Cirugía de la arteria carótida

¿Qué es la endarterectomía carotídea?

La endarterectomía carotídea es una operación durante la cual su cirujano vascular extirpa el revestimiento interno de la arteria carótida si se ha engrosado o dañado. Este procedimiento elimina una sustancia llamada placa de la arteria y puede restablecer el flujo sanguíneo.

A medida que envejece, la placa puede acumularse en las paredes de las arterias. El colesterol, el calcio y el tejido fibroso forman esta placa. A medida que se acumula más placa, las arterias se estrechan y se endurecen. Este proceso se llama aterosclerosis o endurecimiento de las arterias. Eventualmente, se acumula suficiente placa para reducir el flujo de sangre a través de las arterias carótidas o para causar irregularidades en las paredes internas normalmente lisas de las arterias.

Sus arterias carótidas están ubicadas a cada lado de su cuello y se extienden desde su aorta en su pecho para ingresar a la base de su cráneo. Estas arterias importantes suministran sangre a su cerebro.

La enfermedad de la arteria carótida es un problema grave porque se pueden formar coágulos en la placa. La placa o los coágulos también pueden desprenderse y viajar al cerebro. Si un coágulo o una placa obstruyen suficientemente el flujo de sangre al cerebro, puede causar un accidente cerebrovascular isquémico, que puede causar daño cerebral permanente o la muerte, si se ve afectada un área lo suficientemente grande del cerebro. Si un coágulo o placa bloquea solo una arteria diminuta en el cerebro, puede causar un ataque isquémico transitorio (AIT), también conocido como miniaccidente cerebrovascular. Un TIA es a menudo una señal de advertencia de que puede ocurrir un derrame cerebral en un futuro cercano, y debería ser una señal para buscar tratamiento pronto, antes de que ocurra un derrame cerebral.

Para eliminar la placa en las arterias carótidas y ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular, su médico puede recomendarle una endarterectomía carotídea. La endarterectomía carotídea es una de las operaciones vasculares más comúnmente realizadas, y es un tratamiento seguro y duradero.

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¿Cómo me preparo?

Su médico o cirujano vascular le dará las instrucciones que debe seguir antes de la cirugía, como el ayuno.

Antes de que su cirujano vascular realice una endarterectomía carotídea, es posible que desee determinar cuánta placa se ha acumulado en sus arterias. La prueba más común utilizada para este propósito es la ecografía dúplex. La ecografía dúplex utiliza ondas sonoras indoloras para mostrar los vasos sanguíneos y medir la rapidez con la que fluye la sangre. También puede determinar la ubicación y el grado de estrechamiento de la arteria carótida. Otras pruebas que su cirujano vascular puede usar incluyen:

• Tomografía computarizada (TC)
• Angiografía tomográfica computarizada (CTA)
• Angiografía por resonancia magnética (ARM)
• Angiografía (o arteriografía)

¿Soy elegible para la endarterectomía carotídea?

Usted es elegible para el procedimiento si tiene un estrechamiento severo de las arterias carótidas, especialmente si está experimentando TIA y goza de una salud razonablemente buena. Puede ser elegible, pero con un riesgo relativamente mayor, si tiene:

• Tuvo un derrame cerebral grande sin recuperación
• Cáncer generalizado con una esperanza de vida de menos de dos años.
• Presión arterial alta que no se ha controlado adecuadamente con cambios en el estilo de vida o medicamentos
• Angina inestable (dolores en el pecho)
• Tuvo un ataque al corazón en los últimos seis meses
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Signos de trastornos cerebrales progresivos, como la enfermedad de Alzheimer

¿Estoy en riesgo de sufrir complicaciones durante una endarterectomía carotídea?

Haber tenido un accidente cerebrovascular en el pasado aumenta sus posibilidades de complicaciones en un grado variable según su gravedad, qué tan recientemente ocurrió y el grado de recuperación. Otros factores que pueden aumentar sus probabilidades de tener problemas durante una endarterectomía carotídea, además de las condiciones mencionadas anteriormente, incluyen:

• La presencia de una enfermedad grave, como una enfermedad cardíaca o pulmonar grave.
• Placa que su cirujano no puede alcanzar a través de la cirugía
• Obstrucción grave en otros vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro, como la arteria carótida del otro lado
• Tener un nuevo bloqueo en una endarterectomía carotídea anterior del mismo lado (recurrencia)
• Diabetes
• Fumar cigarrillos

¿Qué sucede durante una endarterectomía carotídea?

Es posible que lo pongan a dormir o, alternativamente, su anestesiólogo o cirujano puede adormecer el área de su cuello y mantenerlo despierto para que pueda comunicarse con el cirujano durante la operación. Permaneciendo despierto, puede ayudar a su médico a controlar la reacción de su cerebro a la disminución del suministro de sangre. Una vez que esté dormido o el área alrededor de su cuello esté completamente adormecida, su cirujano afeitará la piel de su cuello donde él o ella va a hacer una incisión, para ayudar a prevenir infecciones. Luego, su cirujano hace la incisión en un lado de su cuello para exponer su arteria carótida bloqueada. Luego, su cirujano pinza temporalmente su arteria carótida para evitar que la sangre fluya a través de ella. Durante el procedimiento, su cerebro recibe sangre de la arteria carótida del otro lado de su cuello. Alternativamente, su cirujano puede insertar una derivación para desviar la sangre alrededor de la arteria que se está reparando.

Después de que su cirujano pinza su arteria carótida, hace una incisión directamente en la sección bloqueada. Luego, su cirujano extrae el depósito de placa quitando el revestimiento interno de la sección enferma de su arteria que contiene la placa. Después de quitar la placa, el cirujano sutura la arteria, quita las pinzas o el bypass y detiene el sangrado. Él o ella luego cierra la incisión de su cuello y el procedimiento está completo. A menudo, se usa un parche para ensanchar la arteria como parte del procedimiento. El material del parche utilizado puede ser su propia vena, generalmente de la pierna, o una variedad de materiales sintéticos según su circunstancia particular. El procedimiento tarda aproximadamente 2 horas en realizarse, pero puede parecer un poco más largo según la anestesia y el tiempo de preparación.

¿Qué puedo esperar después de una endarterectomía carotídea?

Después de la cirugía, es posible que permanezca en el hospital durante 1 o 2 días. Durante este tiempo, su médico controlará su progreso. Inicialmente, durante su recuperación, recibirá líquidos y nutrientes a través de un tubo pequeño y delgado llamado catéter intravenoso (IV). Debido a que la incisión en el cuello es tan pequeña, es posible que no sienta un dolor significativo.

Después de irse a casa, su médico puede recomendarle que evite conducir y que limite las actividades físicas durante varias semanas. Por lo general, puede reanudar sus actividades normales varias semanas después de la operación.

Si nota algún cambio en la función cerebral, dolores de cabeza intensos o hinchazón en el cuello, debe comunicarse con su médico de inmediato.

¿Hay alguna complicación?

Es posible que tenga complicaciones después de cualquier procedimiento quirúrgico. Un accidente cerebrovascular es una posible complicación después de una endarterectomía carotídea. Este riesgo es muy bajo, oscilando entre el 1 y el 3 por ciento. Otra complicación inusual es el nuevo bloqueo de la arteria carótida, llamado reestenosis, que puede ocurrir más tarde, especialmente si continúa fumando cigarrillos. La posibilidad de desarrollar una reestenosis lo suficientemente grave como para requerir otra endarterectomía carotídea suele ser del 2 al 3 por ciento. La lesión nerviosa temporal, que provoca ronquera, dificultad para tragar o entumecimiento en la cara o la lengua, es otra complicación poco común, pero posible. Esto generalmente desaparece en menos de 1 mes y generalmente no requiere ningún tratamiento. Sin embargo, la posibilidad de cualquiera de estas complicaciones inusuales es mucho menor que el riesgo de accidente cerebrovascular si no se trata adecuadamente un bloqueo carotídeo significativo.

¿Qué puedo hacer para mantenerme saludable?

Aunque una endarterectomía carotídea puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular al eliminar la placa causante, y aunque el procedimiento es bastante duradero, no evita por completo que la placa se acumule nuevamente en personas susceptibles. Para minimizar la posibilidad de que se produzca nuevamente el endurecimiento de las arterias, debe considerar los siguientes cambios:

• Consuma alimentos bajos en grasas saturadas, colesterol y calorías.
• Haga ejercicio regularmente, especialmente ejercicios aeróbicos como caminar.
• Mantén tu peso corporal ideal
• Evita fumar
• Hable sobre los medicamentos para reducir el colesterol y la terapia antiplaquetaria con su médico

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Condiciones relacionadas

• Enfermedad de la arteria carótida: accidente cerebrovascular

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Síntomas relacionados

• Carrera

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